Le narcissisme est un trait de caractère que l’on retrouve à des degrés divers chez de nombreuses personnes. Cependant, lorsqu’il devient excessif et pathologique, on parle alors de trouble de la personnalité narcissique. Derrière une façade charmante et sûre d’elle se cache bien souvent une personne fragile, avide de reconnaissance et manquant cruellement d’empathie. Comment reconnaître ce trouble potentiellement destructeur ? Quelles en sont les causes et comment s’en protéger ? Éléments de réponse.
Définition et prévalence du trouble de la personnalité narcissique
Le trouble de la personnalité narcissique est caractérisé par :
- Une tendance à se sentir supérieur aux autres
- Un besoin excessif d’être admiré
- Un manque d’empathie marqué
Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à :
- Se croire plus importantes et spéciales que les autres
- Exagérer leurs réalisations et minimiser celles des autres
- Être très sensibles aux critiques, qui peuvent les mettre en colère ou les déprimer
- Avoir une estime de soi fragile, dépendante de la perception des autres
- Exploiter les autres pour arriver à leurs fins
- Envier les autres et croire que les autres les envient
On estime que le trouble narcissique touche entre et 16% de la population, avec une prédominance masculine. Il est souvent associé à d’autres troubles comme la dépression, les troubles alimentaires ou liés à la consommation de substances.
Les causes du trouble narcissique
Les origines du trouble narcissique sont probablement à la fois génétiques et environnementales :
- Facteurs génétiques : certains traits de personnalité narcissiques sont héritables et transmis de parents à enfants.
- Facteurs environnementaux : une éducation trop critique ou au contraire trop indulgente, valorisant exagérément l’enfant ou le traitant comme quelqu’un d’exceptionnel, peut favoriser l’émergence d’un trouble narcissique.
Certains talents ou dons exceptionnels pendant l’enfance, associés systématiquement à l’admiration des autres, peuvent également conduire au développement d’une personnalité narcissique à l’âge adulte.
Les 9 principaux symptômes pour reconnaître le trouble narcissique
Comment reconnaître une personne atteinte du trouble narcissique de la personnalité ? Voici les 9 symptômes clés à surveiller :
- Mégalomanie : tendance à surestimer ses capacités et exagérer ses réalisations
- Fantasmes de toute-puissance : visions idéalisées de succès, pouvoir, amour parfait où la personne est admirée de tous
- Besoin excessif d’être admiré : l’estime de soi dépend entièrement du regard des autres
- Sentiment de légitimité : impression que tout lui est dû et que les règles ne s’appliquent pas
- Exploitation d’autrui : utilisation des autres pour son propre intérêt
- Manque d’empathie : incapacité à comprendre les sentiments et les besoins d’autrui
- Envie et jalousie : pensées fréquentes que les autres l’envient ou sont jaloux de lui
- Arrogance : attitudes et comportements hautains et méprisants
- Hypersensibilité : réactions épidermiques face à la critique avec colère, repli sur soi ou violence
Ces symptômes apparaissent tôt dans la vie adulte et persistent dans des situations diverses. Ils conduisent à une souffrance personnelle et/ou des difficultés relationnelles ou professionnelles importantes.
Les conséquences néfastes du trouble narcissique
Bien qu’elle puisse passer pour assurée, charismatique et ambitieuse, la personne atteinte du trouble narcissique cache en fait un profond manque de confiance et d’estime de soi. Ses relations sont superficielles et elle peut faire preuve d’une grande froideur affective, conduisant à :
- Des difficultés conjugales et familiales
- Des conflits avec les collègues ou la hiérarchie professionnelle
- Un isolement social progressif
- Des épisodes dépressifs
- Des addictions (alcool, drogues, jeux…)
Lorsqu’elle est poussée à l’extrême, cette personnalité toxique peut également mener à des comportements illégaux (escroqueries, abus de biens sociaux…) et à terme, à une profonde solitude affective.
Comment poser le diagnostic de trouble narcissique ?
Le diagnostic de trouble narcissique de la personnalité repose sur un entretien clinique approfondi permettant de mettre en évidence :
- La présence d’au moins 5 des 9 symptômes clés cités précédemment
- L’apparition des troubles au début de l’âge adulte
- La persistance des symptômes dans le temps et dans des contextes variés
- Une altération significative du fonctionnement personnel et/ou professionnel
D’autres examens psychologiques ou médicaux peuvent être réalisés pour écarter un autre diagnostic ou une cause organique.
Les différentes formes du trouble narcissique
On distingue classiquement deux formes ou sous-types de personnalité narcissique :
- Forme « ouverte » : narcissisme affiché, besoin évident de reconnaissance et de succès.
- Forme « fermée » : narcissisme intérieur camouflé derrière un masque de froideur et de détachement.
Mais on observe en réalité un continuum de degrés dans l’expression du trouble, depuis des formes légères jusqu’à une configuration extrême qualifiée de « narcissisme malin » ou « perversion narcissique ».
A. Le narcissisme « bénin »
Il s’agit d’une forme commune, considérée comme adaptative. On parle alors simplement de « traits » narcissiques plutôt que de trouble à part entière. Le fonctionnement global de la personne reste satisfaisant.
B. Le narcissisme « malin »
À l’opposé, le narcissisme malin désigne une configuration sévère, proche de la perversion avec :
- Manipulation affective des proches
- Menaces, chantages, violence psychologique ou physique
- Indifférence totale à la souffrance d’autrui
Heureusement, cette forme extrême reste peu fréquente (1% de la population environ).
Les solutions pour traiter le trouble narcissique de la personnalité
Malheureusement, la personne narcissique n’a bien souvent pas conscience de son trouble et ne ressent pas le besoin de se faire aider. Lorsqu’elle consulte, c’est le plus souvent sous la pression de ses proches. Cependant, certaines prises en charge se sont montrées efficaces :
- Psychothérapies : thérapies psychodynamiques, systémiques, comportementales et cognitives…
- Groupes de parole : pour rompre l’isolement et appréhender les autres points de vue.
- Thérapie de couple ou familiale : pour améliorer la communication et les fonctionnements relationnels.
En fonction des situations, un traitement médicamenteux (antidépresseurs, anxiolytiques…) pourra être proposé en complément pour soulager des symptômes associés (anxiété, dépression, addictions…).
Quelques conseils pour faire face à ce trouble toxique
Cohabiter ou entretenir une relation avec une personne au trouble de personnalité narcissique peut devenir rapidement épuisant, voire destructeur psychologiquement. Pour vous préserver, gardez à l’esprit les conseils suivants :
- Fixez fermement vos propres limites et faites-les respecter.
- Ne vous laissez pas entraîner dans ses jeux de pouvoir et de manipulation.
- Cultivez des relations et des activités en-dehors de cette personne.
- En cas de danger : partez et faites-vous aider par des professionnels.
Si vous pensez présenter vous-même certains traits de ce trouble, n’hésitez pas à vous faire accompagner : une prise en charge précoce offre les meilleures chances d’amélioration !
