Très Révérend Père Provincial des Missionnaire Oblats de Marie Immaculée,
Monseigneur, le Représentant du Nonce Apostolique,
Messieurs les Recteurs et les Directeurs des Universités et des Instituts Supérieurs,
Mesdames, Messieurs les Professeurs,
Chers étudiantes et étudiants,
Distingués invités,

L’institut Saint Eugène de Mazenod vous souhaite la bienvenue en son sein et vous remercie d’avoir si généreusement répondu à son invitation.

L’événement scientifique auquel nous allons participer au cœur de l’Afrique se propose de refaire l’Afrique, d’inciter les fils et les filles de ce Continent à mettre ensemble leur énergie spirituelle et cognitive pour organiser et réussir la traversée du 21èmesiècle. Pour y parvenir, ce dialogue réunit autour d’une table des Grands Penseurs Africains et des éminentes personnalités que j’ai la joie de vous présenter et que je vous demanderai de saluer très chaleureusement.

Mr le Professeur Joseph KI-ZERBO et Mme Jacqueline KI-ZEBO son épouse ;
Mr le Professeur Yves Valentin MUDIMBE ;
Mr le Professeur Hippolyte MIMBU.
Le Professeur Père Godé IWELE, omi (l’animateur principal de ce dialogue);

Dans ce même registre de présentation, nous nous acquitterons aussi d’un agréable devoir de vous faire connaître une personne qui se trouve là du côté où vous êtes mais qui prend une part aussi active à ce symposium mais à un autre titre. Je laisserai à l’animateur le soin de vous parler d’elle. Mme Angèle BASSOLE.

Distingués invités,

La vocation première de notre Institut est la formation théologique des futurs pasteurs. Ceux-ci sont appelés à exercer leur ministère dans le monde entier où ils seront envoyés comme missionnaires. Or de tout temps, les missionnaires se voient confrontés à toute forme de pensée et de philosophie, à toutes les interrogations des hommes de leur temps. C’est pourquoi, l’Institut Saint Eugène de Mazenod ne ménage aucun effort pour assurer une solide formation à ses étudiants et pour contribuer à la promotion intellectuelle et culturelle des hommes et des femmes de notre société. C’est ainsi que cet Institut a organisé en 1994 un colloque international sur « Les nouveaux appels de la mission» et vingt et une sessions soit 44 conférences sur des thèmes très variés parmi lesquels je rappelle :

• Universalité du christianisme : Jésus-Christ, le Règne de Dieu et l’Eglise (donnée par le Professeur Jacques DUPUIS de l’Université Grégorienne de Rome).
• Inculturation et sciences humaines (donnée par le Prof. Jan SWYNGEDOW de l’université de Tokyo).
• L’Evolution démocratique de l’Afrique des conférences nationales et le rôle des Eglises (donnée par le Prof. Elikia M’BOKOLO Directeur de recherche à l’école des hautes études en sciences sociales à Paris).
• La beauté des signes (donnée par Mme le Prof. Faïk NZUZI de l’Université de Louvain- la- Neuve).
• La diaspora africaine et le développement de l’Afrique (donnée par le Prof. Paul YAO ASSOGBA de l’Université de Québec).
• La guérison religieuse est-elle opérationnelle ? (donnée par la Prof. Bate STUART de l’Institut de Cedara en RSA).
• Solidarité libératrice : Mission de l’Eglise (donnée par le Prof. Ronaldo MUNOZ de l’Université de Chili).
• Je passe sous silence la conférence que le Prof. Godé IWELE vient de nous donner sur ce thème : Comment renouveler la civilisation africaine : repère pour arpenter le XXIème siècle.

Ceci témoigne du souci que l’Institut Saint Eugène de Mazenod porte non seulement pour la solide formation des futurs agents pastoraux mais aussi d’ouvrir son cadre de recherche scientifique et d’échange intellectuel et culturel aux besoins de toute la société.

C’est pourquoi, la rencontre d’aujourd’hui, sous ce chapiteau qui devient notre arbre à palabre et notre lieu des fêtes scientifiques, nous voudrions, tous ensemble, comme le dit l’un des Baobabs africains : «vivre un événement à la hauteur de l’histoire, un événement chargé de raison et de conscience…comme repère, une bannière et un signal…pour sortir de la caverne préhistorique et pour commencer à grimper vers toutes les cimes de notre condition humaine», j’ai cité le Professeur KI-ZERBO.

La Traversée comme dialogue sur l’existence, la pensée et la spiritualité en Afrique qui fera l’objet de nos échanges pendant ces quatre jours devra nous conduire, grâce à la présence de ces illustres professeurs, à affirmer haut et fort « qu’il est tout à fait possible de redonner une dignité nouvelle à l’Afrique » du21ème siècle.

Face à la cacophonie des conjectures, face à la crise qui semble atteindre son seuil critique et face au délabrement des valeurs fondamentales que cette crise génère, point n’est besoin de s’abîmer dans un défaitisme. On devra plutôt se charger de défendre ce Continent dont les vices seront certainement diagnostiqués par la contribution de chacun et de chacune durant ces assises. Ceci voudrait dire qu’il faut toujours prendre conscience que le problème préoccupant de l’Afrique ne peut pas nous laisser dans la neutralité. Nous n’aurions point raison de nous retrancher derrière une fatalité irresponsable. La tâche est à notre hauteur et relève de notre ressort. Même la pastorale a sa mission d’honneur. Sommée de faire peau neuve depuis l’avènement du Concile Vatican II, elle doit insister sans cesse sur les aspects constitutifs de la vie sociale, notamment, le développement, la promotion humaine, la justice et la paix. Elle devra, plus que jamais, prêter une oreille attentive au contexte sociopolitique et au bien-être des hommes, des femmes et des enfants de notre temps afin de mieux les accompagner dans leur démarche vers plus d’équilibre, vers plus de dignité, vers plus de démocratie.

Eminence, Exc., …

L’Institut Saint Eugène de Mazenod, organisateur de ce grand forum scientifique se réjouit de vous accueillir et vous confirme qu’il restera toujours prompt dans ses engagements de recherche des voies de conscientisation de notre public à l’avènement d’une véritable culture, d’une société où chaque fille et chaque fils de ce Continent peut trouver son espace vital.

Pour terminer, laissez-moi vous exprimer, une fois encore, ma profonde gratitude d’avoir accepté de donner de votre temps à ce forum scientifique.

Je vous remercie.