Foyer marial de Kinshasa

1.      Comme vous le savez, nous célébrons aujourd’hui le 10^e anniversaire du Foyer marial de Kinshasa, qui s’est constitué officiellement dimanche,14 août 1994, en la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie, après une heure d’adoration au Très saint sacrement, à la paroisse Notre-Dame de Fatima, à la Gombe [1]. Témoin émerveillé de la croissance de cette œuvre d’Eglise, au service du sacerdoce, je suis heureux de vous dire la joie de notre groupe pour ce jubilé d’action de grâce. Cet événement historique est d’une importance capitale pour l’archidiocèse de Kinshasa, en particulier, et pour l’église de la RDCongo, en général. La présence parmi nous de deux Evêques et de plusieurs prêtres, et les  encouragements réitérés de notre Archevêque et Mgr le Nonce apostolique qui regrettent de ne pas être avec nous ce soir, en sont des preuves  très éloquentes. Je me réjouis de constater avec vous que nos amis du FM ont tenu à associer à cette célébration un autre événement heureux : l’anniversaire de nos 16 ans de vie sacerdotale.

2.       Je ne puis commencer cette allocution sans exprimer au Maître de la moisson ma plus profonde gratitude pour le don de la vocation, pour la grâce du sacerdoce. Ce don est précieux et cette grâce, extraordinaire. Il me les a confiés sans aucun mérite de ma part. Je suis prêtre par la seule grâce de Dieu. Et Dieu l’a voulu ainsi, de toute éternité, et pour l’éternité, parce qu’il m’aime tout simplement. Je Le bénis aussi pour la grâce qu’il m’a accordée d’implanter le FM en Afrique, et plus particulièrement dans notre pays où il se déploie merveilleusement, dans l’archidiocèse, et plus timidement dans quelques diocèses, notamment, à Kisangani, Idiofa, Isangi, Kikwit, Kisantu, et bientôt sans doute à Basankusu où j’ai des contacts privilégiés avec Mgr Joseph Mokobe.

3.       L’expérience de la RDC a déjà atteint l’Angola, avec le P. Clément Mulewu, et traversé l’océan atlantique pour le Paraguay, en Amérique du Sud, avec le P. Zénon Berikani, tous deux Oblats de Marie Immaculée. Oh oui, le Saint-Père était sans doute bien inspiré quand il disait aux 50 pèlerins du FM de France, reçus en Castel Gandolfo, à l’occasion de l’année mariale, le vendredi 8 avril 1988, en audience privée ; que le FM était « une création de la Vierge ! En effet, la Vierge Marie, « en nous précédant dans la foi, crée aussi des Foyers », des Foyers marials. J’adresse un vibrant hommage à cette bonne Mère du ciel, patronne de la congrégation à laquelle j’appartiens et patronne du FM, et dont « l’Eglise nous donnera demain de contempler le mystère de sa bienheureuse Assomption à travers deux regards ; celui de l’Evangile de la Visitation et la grande vision de la femme dans la gloire qui enfante dans la douleur ».

4.      Mgr Dominique Bulamatari, Evêque auxiliaire de Kinshasa, nous a bien introduits dans la contemplation de ce double regard. Nous l’en remercions avec un profond respect. Nous le remercions surtout de nous avoir fait le grand honneur de présider cette sainte messe. Nous prions, son Excellence, de transmettre notre respectueuse gratitude et l’assurance de notre dévouement filial à Son Eminence le cardinal Etsou, Archevêque de Kinshasa. Son appui paternel comme son intérêt personnel et bienveillant ne se sont pas démentis.  Nous savons qu’il tient beaucoup aux activités du FM pour la sanctification des prêtres [2] et considère  le FM comme « une grâce pour l’Eglise de Dieu qui est à Kinshasa » [3]. Merci de lui transmettre aussi l’expression de la reconnaissance du Père Maurice BITZ, Abbé Général de chanoines réguliers de Saint-Victor qui assurent le patronage juridique du FM.

Excellences, Messeigneurs les Evêques,

Révérend Père Provincial

Révérends Pères et Abbés

Révérendes Sœurs,

Distingués invités,

Chers frères et sœurs en Christ,

5.      En ce jour de fête, jour que fit le Seigneur, avant de m’adresser directement au Président et aux membres du FM de Kinshasa, je ne peux pas ne pas faire mémoire du P. Alphonse Balastrier, fondateur du FM, et de Mme Odile Cordonnier, sa collaboratrice de la première heure. Le P. Alphonse était convaincu qu’une très belle page du FM s’écrivait en Afrique. Les lettres qu’il nous a écrites en disent davantage, et les propos prophétiques qu’il nous a tenus lors de notre première et ultime rencontre à Créteil, en France, en 1998, tiennent lieu de testament : « N’ayez pas peur. Le FM a de l’avenir. Il a de l’avenir en Afrique ».

6.      Mme Cordonnier a quitté ce monde, quand le FM de Kinshasa naissait. Cette coïncidence n’est pas fortuite. Odile s’est donnée totalement et a tout offert pour le sacerdoce et le FM dès le début de sa fondation. Nous ne l’avons jamais rencontrée, mais elle savait le projet que nous portions depuis Maroua, au Cameroun, en 1990. Elle était vraiment heureuse d’entrer en relation avec un jeune prêtre zaïrois, Missionnaire Oblat de Marie Immaculée, qui appréciait la mission du FM et était prêt à s’y engager pour constituer en Afrique des  centres de prières pour les prêtres. Des centres qui soient porteurs de la spiritualité du sacerdoce baptismal, des centres pour la formation des chrétiens conscients de la grâce qui leur est donnée par les prêtres ; conscients de leur devoir de justice et de charité envers eux, conscients de la puissance de la prière pour obtenir les vocations nécessaires et les soutenir dans leur cheminement. Très vite, elle avait très vite compris que notre action spirituelle et pratique répondait si bien à la vocation du FM, et c’est à genoux qu’elle en remerciait Jésus-Christ et la Vierge Marie(cf. sa lettre du 5 mai 1991). Que son âme et celle du P. Alphonse reposent en paix. Au ciel, près du Père, ils intercèdent sans doute pour nous.

7.      Nous sommes obligés envers ceux et celles qui ont pris la relève de ces deux piliers. Nous pensons particulièrement au Père Abbé Maurice BITZ déjà mentionne et au Père Pierre Vekemans, son confrère, à Mlle Roselyne Arnaud, Présidente de l’Association ND du sacerdoce, Mlle Madeleine Lecordier, la « mémoire » du FM, et Mlle Claude Lacoste, tous de la petite équipe, mais dynamique, des permanents du FM à la maison sacerdotale de Joinville-le-Pont, pour leurs conseils judicieux, leur amitié chaleureuse et fraternelle, et leur assistance spirituelle et matérielle constamment renouvelée. (suite)

(suite allocution)