À toi ma sœur, à toi mon frère,

Toi qui aspires à la vie religieuse ou à la vie mis­sionnaire, contemplative ou active. Tu as déjà fait le pas ou bien tu te cherches encore. Je t'offre ces pages. Elles pourront t'aider à réfléchir davantage sur les exigences de la vie à laquelle tu voudrais t'engager.

Cette idée de t'écrire est venue quand je me trou­vais en face d'une lettre émouvante, celle de made­moiselle Beros (15 ans). La jeune fille me confiait timidement non seulement son rêve de devenir reli­gieuse, mais aussi ses hésitations et son embarras quant au choix de la congrégation. Il y a tant de congrégations !

En effet, nombreuses sont les familles religieuses qui, soucieuses de leur survie, ouvrent les portes aux jeunes désireux de les connaître et de partager leur esprit de vie ou leur charisme. N'y sont retenus que ceux qui sont jugés dignes, après avoir suffisamment pris connaissance des exigences qu'impose tel genre de vie, et après un temps raisonnable d'accompagnement, qui consiste à vérifier les motivations conformément aux normes générales de l'Église et aux directives particulières de chaque congrégation.

Mais sur quoi ces congrégations se basent-elles concrètement ? Et toi-même, sais-tu à quoi tu vou­drais t'engager et ce que l'Église attend de toi ? Comment mieux t'y préparer ? Autant de questions qui méritent une bonne dose de méditation[1].

Pour une tentative de réponse, je voudrais me référer à la pensée de Monseigneur Eugène de Mazenod (1782-1861)[2], fondateur des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, proclamé saint le 3 décembre 1995, "homme de l'Esprit" aux exigences toujours actuelles. Il n'a pas laissé un traité sur le discerne­ment des vocations, néanmoins il a réfléchi longue­ment sur le type d'homme qu'il fallait pour l'Église de son temps, "ravagée d'une manière cruelle".

Son optique est simple : "Recevez donc tous ceux que le bon Dieu nous envoie. Cela ne veut pas dire que vous les receviez sans examen. Au contraire ap­pliquez-vous à bien discerner les motifs qui les amè­nent, à peser leurs vertus et à juger de la suffisance de leur talent"[3].

Aussi voudrais-je t'inviter à méditer sur quatre aspects, à savoir : motifs du projet religieux, vertus religieuses à cultiver, talents et autres bonnes dispo­sitions, et dix conditions pour l'Afrique. Si les trois premiers sont dans la perspective d'Eugène de Mazenod, le dernier aspect clora cet entretien à titre de proposition.