'Afrique, lève-toi’, ‘Afrique, courage, lève-toi’, ‘Afrique, debout, prends ton grabat et marche!’ Telles sont des paroles dites d’espoir ou d’espérance que j’ai entendues à la fin de la IIe Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Evêques. C’est le message final par lequel les évêques encouragent les forces du continent africain. De son côté, Benoît XVI, dans son homélie de ce dimanche 25 octobre 2009, les a prononcées avec force en lançant un dernier message d’espoir pour que, sur ce continent africain, l’Eglise soit ‘le sel de la terre et lumière du monde’.

J’avoue que ce genre d’exhortation, fruit de trois semaines d’intenses réflexions et discussions, m’intrigue. Elle me fait penser à quelques récits d’Evangile. Je pense particulièrement à la guérison du paralytique en Marc 2. 1-12. «Je te l’ordonne, dit-il au paralytique, lève-toi, prends ton brancard et va t’en chez toi» (v11). L’Afrique qui venait d’envoyer ses princes les évêques à Rome pour participer à ce synode serait-elle semblable à une paralytique? ‘L’immense poumon spirituel’ dont parlait le pape à l’ouverture de ce synode serait-il cloué au sol par les maux qui le rongent? Autant de questions que je me pose concernant le titre du message des pères synodaux. Ce n'est pas un nouveau titre sur le continent africain. En effet, quelques Conférences épiscopales l'ont déjà attribué à leurs documents.

Tant d'autres Africains en ont parlé également. Dans son ouvrage publié à l’Harmattan (2006) sous le titre «Afrique, lève-toi… Et marche!», Philémon Nguele Amougou se demande: «Pourquoi, plus de quarante ans après les indépendances, l’Afrique continue à patauger dans les marécages du laxisme et de l’approximation? Dépouillée de ses repères identitaires et culturels, sans doute; désarticulée par le double choc esclavagiste et colonial certes; ceci justifie-t-il qu'elle continue à offrir le lamentable spectacle d'une plantation où, cyniquement, se sert qui peut, sauf elle-même?»

Le message final des évêques serait-il une réponse concrète aux préoccupations de Philémon ou une simple invitation à se lever? Le dictionnaire Petit Robert 2009 nous donne plusieurs significations du verbe pronominal «se lever»: ‘se mettre debout, se dresser sur ses pieds; sortir de son lit; (astre) apparaître à l’horizon; (vent) commencer à souffler; (temps) devenir plus clair’. Ses contraires sont: ‘baisser, descendre, poser, incliner, pencher, asseoir’.

Quelle serait alors la position actuelle de cette Afrique au dynamisme spirituel remarquable? Elle organise la prestigieuse coupe du monde de football en 2010 (South Africa). Certes, l'Afrique est souffrante à cause des incohérences de ses enfants dont les ministres de Dieu que nous sommes. Je dirais plutôt: Eglise d'Afrique, lève-toi!... Ou mieux convertis-toi...