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Pyramides...

Méditation sur une lettre du Père Général pour le 17 février 2008
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Dans sa «Lettre à la Congrégation pour le 17 février 2008», le P. Steckling, o.m.i. nous parle des débuts de «notre petite Congrégation», commencements vécus en temps de crise, situation précaire qui me renvoie l’image d’une pyramide inversée reposant sur son sommet, en apparence si fragile…

«Le clergé local ne nous acceptait pas toujours volontiers, nos pratiques missionnaires étaient sujettes à caution, nos membres étaient rappelés par leurs diocèses d'origine. Ainsi en sont-ils venus à se demander: avons-nous une place dans l'Église oui ou non? Notre Congrégation en fait-elle partie oui ou non?

Il est vrai qu'à partir de 1816, Saint Eugène a été capable de poursuivre son œuvre, grâce à sa foi profonde, et encouragé par une expérience mystique. Il s'est senti confirmé comme fondateur lorsqu'il priait devant la statue de Notre Dame, le 15 août 1822… Cependant, il fallait au Fondateur quelqu'autre signe extérieur pour le rassurer lui et ses compagnons… Ils avaient besoin de savoir plus clairement qu'ils avaient été envoyés comme missionnaires au nom du Christ et qu'ils appartenaient complètement à son corps, l'Église. Cette confirmation de la plus haute autorité de l'Église, impatiemment attendue, arriva le 17 février 1826, un événement que nous continuons à célébrer chaque année.»

Moment de grâce qui fut le tremplin du formidable élan missionnaire qu’allait vivre la «petite Congrégation» des Oblats de Marie Immaculée!

Inversement aux débuts de la Congrégation des Oblats, c’est comme ancrés sur une pyramide bien assise sur sa base que nous avons vécu nos débuts de futurs Partenaires Oblats en mission. En 1995, la canonisation d’Eugène de Mazenod, nous révélait un Fondateur dont, il faut bien l’avouer, nous ne connaissions pas grand-chose. Peu après le P. Denis Paquin, o.m.i. nous entretenait d’un projet d’Association Oblats/Laïques. Je savais que j’en ferais partie.

L’année suivante commençait un beau temps de formation dispensé par le P. Jean-Claude Gilbert. J’étais euphorique. Les changements dans la société ne m’atteignaient que peu ou prou. Devenir Associée aux Oblats, pour moi c’était recevoir une garantie certaine que les remous qui agitaient notre monde n’étaient que temporaires, que tout allait finalement se remettre en place. Les débuts furent merveilleux, l’enthousiasme de notre formateur, communicatif. En 1998, les Laïques associés de Cap-de-la-Madeleine prononçaient leur premier engagement. Et puis au fil des années, nous nous sommes frottés les uns aux autres. Nos rangs se sont éclaircis de premiers départs qui nous ont fait mal. Puis, d’autres personnes sont venues combler les places laissées vides.

Aujourd’hui, dans une société toujours plus laïcisée dont les racines sombrent petit à petit dans l’oubli et où la prédominance est accordée au «moi/je», il est devenu de plus en plus engageant de se réclamer du Christ Sauveur. Et pourtant, notre petit groupe de Partenaires Oblats en mission est toujours là. Nous éprouvons toujours de la joie à nous rencontrer pour prier ensemble, partager nos cheminements et apprendre les uns des autres comment vivre le charisme oblat. Tout comme est toujours bien vivante la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée avançant contre vents et marées dans cette persévérance si chère au Fondateur.

Comme le demande le P. Steckling nous pouvons, avec les Oblats, nous interroger sur les motivations qui nous portent après ces années d’engagement.

«Notre loyauté première est-elle encore à Jésus Christ et à son Corps l'Église?… Notre engagement à Dieu qui nous a appelés dans la Congrégation des OMI est-il aujourd'hui comme une «oblation», un don de soi total – ou bien est-ce simplement comme un travail à faire?… Appartenons-nous à la Congrégation d'une manière telle que nous méritions le nom de Missionnaires Oblats de Marie Immaculée? Cela signifie-t-il que nous sommes totalement engagés dans une mission commune, formant cette famille unie autour du Christ Sauveur et de Marie notre mère, telle que le Fondateur l'a envisagée? Le 17 février est la célébration de notre appartenance: comme Congrégation à l'Église et comme membres, à la Congrégation. L'intensité de ce «faire partie» dépend du libre choix de chacun individuellement.»

Ce jour-là, en même temps que les Oblats leurs vœux, nous renouvellerons notre engagement de Partenaires Oblats en Mission. Pour continuer à proclamer, par toute notre vie, et chacun dans notre propre milieu, notre appartenance à la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée et notre attachement à l’Église du Christ Sauveur.
Partenaire Oblate en mission
Province Notre-Dame-du-Cap
2008-02-07