S’il était nécessaire de donner une définition descriptive de la vie religieuse, ce qui d’emblée aiderait à mieux comprendre la pertinence de mon partage, je rappellerais trois éléments fondamentaux.

• L'état religieux consiste à répondre à un appel divin, une réponse libre donnée sous l'impulsion de la charité de l'Esprit Saint (PC 1c). En d’autres termes, "on entre dans la vie religieuse par vocation, cela veut dire que ce n'est pas par choix personnel, mais parce qu'on a reconnu y être appelé" (GUY J.-C., La vie religieuse, mémoire évangélique de l'Église, Paris, Centurion, 1987, p. 109).
• L'état religieux est une consécration baptismale et une vie chrétienne vécue sous la forme surnaturelle de l'existence (se donner soi-même au Christ et à son Père comme dans le baptême, LG 44 PC 5).
• L'état religieux est dans le but d'exercer plus librement et intensément la charité (on se fait religieux ou religieuse pour aimer, pour laisser toujours croître en soi la divine charité). La pratique externe (vœux) ne vaudrait rien si elle n'est pas l'expression de l'amour, un amour plus total et plus généreux.

Dans cette situation combien engageante de l’état religieux, la redynamisation de la vie chrétienne est une vibrante invitation à acquérir une mentalité de foi et à prendre conscience des exigences de son baptême, à s’intégrer activement à la communauté ecclésiale et à intégrer foi chrétienne et vie quotidienne (Cf. DE FIORES S., « Itinéraire spirituel », dans DVS, 1987, p. 549-564).