Dans ma précédente réflexion intitulée Religieux africain de l'an 2000, parue aux Editions Baobab en 1994, je proposais dix fidélités comme chances de la vie consacrée telle qu’elle est vécue particulièrement en Afrique. Les quatorze ans écoulés m'ont permis d'évaluer mes convictions grâce à de nombreux voyages d'animation spirituelle dans plusieurs pays d'Afrique. Puisque l’homme est un être itinérant – homo viator – ‘toujours en chemin vers l’accomplissement de sa plénitude’, nous avons l’impérieux devoir de cultiver le dynamisme de la liberté intérieure en combattant l’illusion et l’incohérence dans l’engagement religieux.

Le choix du thème ‘Bousculer mon image religieuse dans l’aujourd’hui du monde’ s’inspire du souhait du Souverain Pontife, Jean-Paul II, exprimé dans l’Exhortation Vita Consecrata, en 1996: «Je souhaite que la réflexion se poursuive pour permettre l'approfondissement du grand don de la vie consacrée dans la triple dimension de la consécration, de la communion et de la mission, et que les personnes consacrées, hommes et femmes, en plein accord avec l'Église et avec son Magistère, trouvent ainsi une ardeur nouvelle pour faire face spirituellement et apostoliquement aux défis qui se présentent.» (VC 13)

Désireux de marcher en approfondissant la réflexion amorcée, je voudrais, dans ce partage qui se veut être une invitation pressante à la conversion personnelle, suggérer une manière de bousculer l’image religieuse dans le contexte actuel du monde. Entendons par ‘bousculer’, la capacité d’apporter un changement complet dans son style de vie et d’inciter à aller plus vite, presser. Et par le mot « image » au figuré : «ce qui reproduit, imite ou évoque quelqu'un, quelque chose; représentation mentale d'un être ou d'une chose.» (Larousse illustré 2004)

Ainsi, prétendre à bousculer mon image religieuse, c’est reposer le problème de l’identité religieuse, ou mieux du sens, de la crédibilité et de la pertinence de la vie consacrée dans le contexte africain. En d’autres termes, c’est désirer vivement répondre à une triple question essentielle, en commençant d’abord par se regarder dans un miroir. Les gens ont-ils besoin de mon image? Quelle image de moi-même suis-je en train d’offrir au monde qui m’entoure? Et que dois-je faire davantage pour améliorer mon image? La réponse à ces interrogations dépendra inévitablement de ces deux autres. L’image est-elle la réalité de ce que nous sommes? Que connaît-on réellement par l’image? Autant de questions qui méritent notre attention.

Nul n’ignore combien ‘l’évolution rapide et constante de la société a marqué la psychologie d’un grand nombre et a fait naître des doutes de la possibilité d’un engagement à vie’ (voir notre Blog). Ainsi la fidélité paraît-elle un concept absurde! Dans ce contexte, les chances de la vie consacrée dépendent, en outre, d’un triple impératif: redynamiser la vie chrétienne; répondre aux attentes de l’Eglise; et s’éduquer aux vertus humaines.